今でこそオリーブオイルを生で食べることに抵抗はないですが、初めてパンに付けて食べた時の衝撃は今でも忘れられません。もう何十年も前の話です（笑）。
　
あれは確か、青山かどこかのレストラン。運ばれてきたのは、とても香りのよいオリーブオイルに、何やら茶色い液体が混ざった小さなお皿。それをバゲットに付けて食べたのです。
　
オリーブオイルをパンに浸すというスタイル自体がお洒落すぎてクラクラしていたのに、さらに「なんだ？ この甘酸っぱい茶色い液体は‼」という衝撃。あの時は知らないとは言えずに、その場では聞けませんでした。あとあと、それが「バルサミコ酢」だったと分かるのですが、あの味のカルチャーショックは今でも甘酸っぱい思い出です。
　
それを機に、オリーブオイルの奥深さを知ることに。香りだけで柔らかいものから青いものまであり、味もフルーティーなものから苦みを感じるものまで多種多様。パンとの相性も様々で、本当に面白い。あの日以来、すっかりオリーブオイルのファンになりました。　　　

そんなオリーブオイルは、お値段もピンからキリまで。以前、誕生日に自分では買わないような高級なオリーブオイル を頂いたことがありました。それがもう、美味しくて！とても香りが良かったので、加熱するのが勿体ない気がして、パンはもちろん、サラダやマリネにして楽しみました。
　
それ以来、私も料理をする友人へのプレゼントに、オリーブオイルを渡すことが増えました。食べて無くなるものがありがたい年齢になってきましたが、「記憶に残るもの」を差し上げたいと思ったとき、オリーブオイルは本当に喜ばれます。

あの頃に比べたら、今では知らないことも「これ何ですか？」と素直に聞けるくらい、私もすっかり大人になりました（笑）。これからもその素直な心を大切に、新しい食との出会いを楽しんでいきたいと思っています。
　
「AJINOMOTO オリーブオイル」は、お馴染みの安心感と、どんなお料理にも寄り添ってくれる懐の深さで、私の普段使いとして活躍してくれています。普段の使い方から、新しい楽しみ方まで、色々なレシピをご紹介できたらと思います。