「地中海式ダイエット」という言葉を聞いたことはありますか？オリーブオイルといえば、「地中海式ダイエット」の言葉を思い出される方も多いのではないかと思います。「地中海式ダイエット」とは、減量するための食事というよりは、健康を維持するためのバランスのよい食生活のありかたを意味しています。（「ダイエット」の意味は、ここでは「食」と訳します。）と、いうわけで、今回は、「地中海食」についてご紹介していきたいと思います。

【地中海食とは？】

地中海食は、植物性食品を多くとる、油脂類は主にオリーブオイルを用いる、デザートとして新鮮な果物を食べるなど、実は国際会議で定義が存在します。
冬は温暖で雨が多く、夏は高温で乾燥する気候でそだちやすいオリーブ。その環境条件がそろっているのが、地中海沿岸部になります。地中海地域に住む人たちは、昔から、オリーブオイルが身近な存在であり、そこに住んでいる人たちの食事が、まさに地中海食なのです。
もっとも、今では、オリーブオイルは、地中海地域にとどまらず、世界中で愛用されていますよね。この背景には、1970年代に、オリーブオイルが世界中で注目をあびるできごとがあったのです。

【世界で注目をあびたオリーブオイル】

オリーブオイルが注目されたできごととは、キーズ博士らによる「7か国調査」※1です。「7か国調査」とは、アメリカ・イタリア・スペイン・ユーゴスラビア・ギリシャ・フィンランド・日本の7か国を対象に、食生活と心疾患による死亡率の関係を10年かけて調査したものです。この調査から、脂質を動物性脂肪から多くとる、アメリカや北欧では心疾患による死亡率が高く、一方、脂質の多くをオリーブオイルからとるギリシャ、イタリアなどでは、死亡率が低いことがわかりました。

【気になる地中海食の定義とは？！】

この調査をきっかけに、地中海地域の食事やオリーブオイルについての研究が盛んになりました。さらに、2010年には、「地中海食」が、世界無形文化遺産にも登録されました。
では、気になる「地中海食」の食事とは、どのようなものかご紹介していきましょう。

《地中海食の定義》
➀旬の野菜、果物、穀物類、豆類、種実類などの植物性食品を豊富にたべる。
②デザートは、新鮮な果物をたべる。
③油脂類は、主にオリーブオイルを使う。
④適量の乳製品（主にチーズ、ヨーグルト）をたべ、卵は週4コ未満にする。
⑤赤身肉の使用はまれで、少量だけたべる。
⑥少しか適量のワインを食事と一緒に飲む。
　
地中海食の内容をみてもらうと分かるように、特別な食材はなく、日本でも手に入りやすい食材ばかりですよね。バランスのよい食事をしたいという方、心疾患が気になる方は、ぜひ参考にしてみてくださいね！

参考：
・「オリーブオイルで老いない体をつくる」、p62-68、㈱平凡社、東京、2016
・「オリーブの健康世界」、p62-65、㈱河出書房新社、東京、2013
・「おいしくて、からだにいいオリーブオイルの選び方　使い方」、p26-31、㈱池田書店、東京、2013
・※1 739　Keys A, et al. Am J Epidemiol　1986; 124; 903-15
・日本人の長寿を支える「健康な食事」http://www.mhlw.go.jp/file.jsp?id=145680&name=2r985200000353cp_1.pdf（2018年2月10日アクセス）